Comment structurer une thèse, chapitre par chapitre.

01Les parties d’une thèse

Chaque université et chaque discipline a ses règles : consultez toujours le règlement de votre formation. La plupart des thèses et des mémoires comportent néanmoins ces parties :

• Résumé. En quelques lignes, le problème, la méthode et les principaux résultats.
• Introduction. Le problème, la question de recherche, les objectifs et l’intérêt du sujet.
• Cadre théorique ou état de l’art. Ce que l’on sait déjà du sujet et les concepts à partir desquels vous allez l’étudier.
• Méthodologie. Comment vous avez mené la recherche : l’approche, les sources ou les données, et la manière de les analyser.
• Résultats ou développement. Ce que vous avez trouvé. En sciences humaines, cette partie s’organise souvent en chapitres thématiques.
• Discussion. Ce que signifient vos résultats au regard de ce que l’on savait déjà.
• Conclusion. La réponse à votre question, les limites du travail et les pistes de recherche.
• Bibliographie et annexes. Les sources citées et les documents complémentaires.

1. Introduction
2. Cadre théorique
3. Méthodologie
4. Résultats
5. Discussion
6. Conclusion

02Construire le plan en 5 étapes

1. Formulez votre question de recherche

   Tout le plan en dépend. Une question précise, comme « comment l’évaluation formative influence-t-elle la motivation des élèves du secondaire ? », organise bien mieux une thèse qu’un thème vaste comme « l’évaluation ».

2. Écrivez une phrase par chapitre

   Avant de choisir des titres, notez à quelle question répond chaque chapitre. Si deux chapitres répondent à la même chose, l’un est de trop ; si une partie de votre question n’a pas de chapitre, il en manque un.

3. Allez du général au particulier

   D’abord le contexte et les concepts, puis la méthode et enfin vos résultats. À chaque chapitre, le lecteur doit disposer de tout ce qu’il faut pour comprendre le suivant.

4. Équilibrez les chapitres

   Ils n’ont pas à avoir la même longueur, mais un chapitre de quatre pages à côté d’un autre de soixante indique souvent que le premier devrait être fusionné avec un autre ou le second divisé.

5. Considérez-le comme un document vivant

   Le premier plan est provisoire. Relisez-le avec votre directeur et ajustez-le au fil du travail : il est normal qu’il évolue pendant la rédaction.

Si vous ne pouvez pas dire en une phrase à quelle question répond un chapitre, ce chapitre ne sait pas encore pourquoi il existe.

03Exemple de plan de thèse

Mémoire de master en sciences de l’éducation. Question : comment l’évaluation formative influence-t-elle la motivation des élèves du secondaire ?

Chapitre	À quoi il répond
Introduction	Pourquoi le sujet est important, quelle est la question et quels objectifs poursuit le travail.
1. Cadre théorique	Ce que l’on entend par évaluation formative et par motivation, et ce que disent les études antérieures sur leur lien.
2. Méthodologie	Comment le sujet a été étudié : questionnaires auprès de 120 élèves, entretiens avec huit enseignants et procédure d’analyse.
3. Résultats	Ce qu’ont montré les données des questionnaires et des entretiens.
4. Discussion	Ce que signifient ces résultats au regard de ce que l’on savait déjà, et ce qu’ils apportent de nouveau.
Conclusion	La réponse à la question, les limites de l’étude et les pistes pour de futures recherches.

04Les erreurs fréquentes

• Commencer à rédiger sans plan. On accumule des pages qui ne trouvent ensuite leur place dans aucun chapitre.
• Un cadre théorique qui ne sert à rien. Si les concepts du chapitre 1 ne réapparaissent pas dans l’analyse des résultats, ce chapitre est décoratif.
• Des chapitres qui ne font que résumer des auteurs. La thèse est votre argumentation ; les sources la soutiennent, mais ne la remplacent pas.
• Une conclusion qui ne répond pas à la question. Relisez votre question de recherche avant de la rédiger : elle doit y répondre directement.