Dans cet article
En 30 secondes
- 01Un bon sujet vous intéresse, il est précis, faisable et apporte quelque chose de nouveau.
- 02Les synthèses récentes et les « pistes de recherche » des articles sont la meilleure source d’idées.
- 03Délimitez-le jusqu’à pouvoir résumer votre question en une seule phrase.
01Qu’est-ce qu’un bon sujet ?
- Il vous intéresse vraiment. Vous allez y consacrer des mois ; c’est l’intérêt qui vous fait tenir quand le travail devient pesant.
- Il est précis. Pas « l’éducation » ni « les réseaux sociaux », mais un aspect, un lieu, une période ou un groupe déterminés.
- Il est faisable. Vous avez accès aux sources ou aux données, le temps suffit et vous maîtrisez les langues nécessaires.
- Il apporte quelque chose. Un cas nouveau, une approche différente, une population peu étudiée ou une question encore ouverte.
02Trouver votre sujet en 6 étapes
Partez de ce qui vous intrigue déjà
Notez les questions que vous vous êtes posées en cours, au travail ou en lisant. Les meilleurs sujets naissent souvent d’une curiosité personnelle, pas d’une liste de sujets disponibles.
Lisez les synthèses récentes de votre domaine
Les articles de synthèse et les états de l’art des dernières années résument ce que l’on sait et ce qui manque. C’est le moyen le plus rapide de voir la carte complète.
Cherchez les « pistes de recherche » des articles
Beaucoup d’auteurs terminent leurs travaux en indiquant ce qui reste à étudier. Ces dernières pages sont une excellente source de sujets.
Délimitez le sujet
Précisez le lieu, la période, la population ou l’approche. De « réseaux sociaux et adolescents », vous pouvez passer à « TikTok comme source d’information chez les lycéens d’une ville donnée ».
Vérifiez qu’il n’est pas déjà traité
Cherchez sur Google Scholar et dans les bases de données de votre domaine avec des termes précis, si possible en plusieurs langues. Si vous trouvez beaucoup de résultats, ne l’abandonnez pas tout de suite : cherchez ce qui reste sans réponse.
Formulez une question et demandez un avis
Rédigez une question de recherche claire et discutez-en avec votre directeur ou un enseignant du domaine. Quelques minutes d’échange peuvent vous faire gagner des mois.
L’originalité se trouve rarement dans le sujet. Elle se trouve dans la question que vous vous posez à son propos.
03Exemple : d’un intérêt général à une question de recherche
| Étape | Formulation |
|---|---|
| Intérêt général | L’intelligence artificielle dans l’éducation. |
| Sujet délimité | L’usage des assistants d’intelligence artificielle pour écrire à l’université. |
| Sujet plus précis | Comment les étudiants de première année de psychologie utilisent les assistants d’intelligence artificielle pour rédiger leurs travaux. |
| Question de recherche | Quels usages des assistants d’intelligence artificielle les étudiants de première année de psychologie déclarent-ils pour rédiger leurs travaux, et comment leurs enseignants les perçoivent-ils ? |
Une fois la question posée, l’étape suivante est d’organiser le travail. Nous l’expliquons dans comment structurer une thèse.
04Les erreurs fréquentes
- Un sujet trop vaste. Si vous ne pouvez pas résumer votre question en une phrase, il n’est pas encore assez délimité.
- Le choisir seulement parce qu’il est à la mode. Un sujet populaire peut être saturé ; ce qui compte, c’est ce que vous pouvez apporter.
- Ne pas vérifier les sources avant de commencer. Un sujet brillant sans données ni bibliographie accessibles devient un problème.
- Confondre un vide apparent avec un vide réel. Parfois, un sujet semble inexploré parce qu’il a été étudié sous d’autres termes ou dans une autre discipline.
Questions fréquentes
Les questions que les enseignants posent le plus.
Comment savoir si mon sujet est trop vaste ?
Si vous ne pouvez pas résumer votre question en une phrase, ou si y répondre demanderait des années et des moyens dont vous ne disposez pas, il est encore trop vaste. Délimitez-le par le lieu, la période, la population ou l’approche.
Le sujet doit-il être entièrement nouveau ?
Non. Il suffit d’apporter quelque chose : étudier un cas dans un autre contexte, appliquer une approche différente ou utiliser des données plus récentes. L’originalité tient souvent à l’angle, pas au sujet.
Que faire si je découvre qu’il a déjà été étudié ?
Ne l’abandonnez pas tout de suite. Lisez ce que ces travaux disent de leurs limites et de leurs pistes de recherche : il reste presque toujours une population, une période ou une méthode à couvrir.
Quand parler à mon directeur ?
Tôt, dès que vous avez deux ou trois options avec une question provisoire pour chacune. Il est plus facile d’ajuster un sujet au début que de le changer après des mois de travail.
